La promesse ultime d’une énergie électrique fiable et totalement dépourvue de CO2 a été amoindrie il ya 30 ans déjà par suite de l’escalade des charges, des problèmes de technologie ainsi que des problèmes de Tchernobyl et de Fukushima. Mais il est néanmoins assez éblouissant en Asie. L’Organisation mondiale de l’électricité souhaite que sa capacité nucléaire augmente de 111 gigawatts de 2017 à 2040 et que le reste du monde baisse de 7 GW. Une question apparente, du moins pour quiconque a regardé la minisérie de HBO, Tchernobyl, est de savoir si ces désirs sont susceptibles de se reproduire à plusieurs reprises des crises de l’histoire. Les fournisseurs chinois n’ont connu aucun incident nucléaire grave depuis que sa première croissance a commencé à fonctionner en 1991, et la Community Nuclear Association l’a félicitée pour «son empressement sans précédent d’obtenir les meilleures spécifications mondiales en matière de sécurité nucléaire». Mais une étude publiée l’année dernière de Label Hibbs, un ancien du logiciel de la politique d’assurance nucléaire du Carnegie Endowment for Overseas Peace, évoque un certain nombre de problèmes possibles. Si l’Extrême-Orient construit également divers types de réacteurs (il en développe trois et en teste d’autres, parmi lesquels des réacteurs à motivation au thorium), les régulateurs pourraient avoir du mal à établir des spécifications et à effectuer des évaluations. La nation a également gardé des souvenirs de l’activité de production nationale entièrement axés sur la réduction des dépenses, un risque chaque fois qu’une croissance commune a besoin de 3 000 vannes nucléaires, de 250 systèmes de pompage, de 44 ml de tuyauterie, de 300 km de câblage électrique et de 90 000 éléments de puissance. « Il est en fait probable que cela puisse conduire à un accident de voiture autrement poursuivi avec rigueur », blogue Hibbs. Avant Fukushima, certains estimaient que la capacité de la Chine atteindrait 500 gigawatts, soit près de cinq fois la projection réelle. Mais au cours des sept jours qui ont suivi le tsunami qui a étourdi la croissance nucléaire japonaise, le gouvernement chinois a suspendu l’approbation de nouvelles assignations de forces nucléaires. À l’avenir, il se concentre sur le développement des herbes, l’amélioration du contrôle, et stipule que la conception des réacteurs doit intégrer une technologie plus récente approuvée. Les approbations ont à nouveau été interrompues à la fin de 2016, bien que certains rapports indiquent que la sécheresse s’achèvera cette année.