Près d’un an après que la Grande-Bretagne se soit assurée pour la première fois, parce que la pandémie de Covid-19 s’était installée, je me promenais plus bas dans un canal désert sauvage et envahi par la végétation avec les jeunes membres de ma famille, à la recherche de frai de grenouille et d’autres indications de printemps. J’avais 10 jours de retard avec ce troisième enfant, désespérément désespérée d’accoucher et cherchant des signes et des talismans partout. Lorsque nous avons trouvé les soupes grumeleuses des proto-grenouilles, cela m’a semblé rassurant : une expression de renouveau, le groupe de vie, la planète tournant sur son axe. Je ne serais pas enceinte pour toujours. Nous avons continué et avons vu des troglodytes, petits et recourbés comme des œufs de poule, glisser à travers le parcours, qui était bordé de gousses d’ail sauvage vertes fortement parfumées et vibrantes et d’orties fraîchement déballées. Nous nous étions préparés à fournir à notre nouveau fils le nom de centre Wren, et j’ai lu dans les oiseaux une indication supplémentaire qu’il pourrait enfin être en route. J’ai compté 3 troglodytes et j’ai pensé, eh bien, peut-être que cela pourrait prendre 3 jours de plus. (Je ne suis généralement pas superstitieux.) Ce matin-là, j’avais lu sur Internet une vision que les femmes attendaient plus longtemps pendant la pandémie. L’idée était que nous tenions nos bébés à l’intérieur en raison de l’anxiété concernant la sécurité des transports et de l’état dangereux et incertain du monde. J’étais certainement anxieux, et nos promenades quotidiennes étaient une tentative pour relâcher une partie de la tension. Dans le canal, mon enfant de quatre ans calendaires a jeté des étais sur les chatons de noisetier arrêtés comme des stroboscopes sur l’eau calme et a laissé tomber des troncs de chêne, pour évoquer des nuages ​​​​de pollen de plante dorée, qui a explosé comme une bouffée de fumée de sorcier. Nous avons remarqué le premier papillon de l’année – un soufre jaune citron – et le robinet tap-tap d’un pic. La planète bondissait en avant parce que la lumière du soleil est revenue. Le contrepoint du début du printemps apaisa mes pensées nerveuses, et au lieu de m’inquiéter de la nouvelle, je pensais dans quel monde magnifique l’enfant allait naître. J’avais besoin de devenir un peu plus apte à découvrir ce qui signifie au sein de la planète naturelle grâce à des exercices quotidiens couvrant une année de quarantaines et de verrouillages. En Angleterre, pendant un certain temps, nous étions autorisés à sortir une heure par jour. Notre famille et moi avons bu autant de vie que possible, recherchant avidement les couleurs, les formes, les types, les finitions et la variété dans le cimetière de la ville proche de notre maison et dans la forêt à proximité. Il semblait que beaucoup de gens faisaient exactement la même chose : s’appuyer sur le reste du monde vivant pour faire face. Les individus recherchaient le contraire des éléments que le virus faisait subir aux membres de la famille – dégradant, s’usant, isolant, se terminant. Au lieu de cela, nous cherchions votre moteur, la puissance électrique du mode de vie, l’énergie et la vitalité de la planète résidente ainsi que ses innombrables relations. Avec des possibilités limitées de loisirs et de réparation, les gens ont été rappelés des cadeaux totalement gratuits et abondants à l’extérieur. Les visites dans les parcs ont augmenté dans les pays du monde entier. Les gens ont déclaré que se retrouver dans la nature les rendait satisfaits. Sur Internet, les files d’attente pour acheter des graines de plantes duraient des heures simplement parce que tout le monde voulait développer des choses. Avec beaucoup moins de trafic, le chant des oiseaux sonnait plus fort. Nos voisins ont commencé des zones de légumes dans leurs jardins avant. Mes enfants ont appris à connaître la piste du coucou, que j’ai remarquée pour la première fois depuis mon enfance. C’était comme s’il y avait clairement une renaissance de l’amour pour mère nature, et un besoin de se connecter à une planète plus large, un endroit au-delà de Covid-19 et des données et de la mort. Cela m’a fasciné. Au début du confinement, j’ai publié en Angleterre un livre intitulé Dropping Eden concernant l’impact du contact et de la connexion avec le monde naturel autour de l’esprit de l’être humain. À l’inverse, je cherchais également à savoir si notre éloignement actuel du reste de la nature, sur le plan pratique et spirituel, était d’une manière ou d’une autre nuisible à notre esprit et à notre corps. J’avais passé de nombreuses années à explorer le sujet à travers différents prismes après une situation de bien-être individuelle où j’avais été étonné de découvrir exactement à quel point passer du temps à l’extérieur pouvait être extrêmement bénéfique. Marcher dans un marais du centre de Londres est devenu aussi vital pour mon rétablissement après une période de troubles dépressifs, d’anxiété et de toxicomanie que les médicaments, la psychothérapie et les groupes d’assistance auxquels je suis allé. Cela m’a mis en quête de savoir précisément comment et pourquoi la relation avec le monde vivant peut apporter le rétablissement. Nous savons tous ou avons l’intuition que passer du temps dans les forêts ou les zones de loisirs devrait vraiment nous faire nous sentir « bien », mais qu’est-ce que cela signifie ? Comment fonctionne-t-il exactement ? Bon pour tout le monde ? Pour toutes sortes de sensations désagréables ou de problèmes de santé psychologique ? Je voulais entrer sous le capot, parce que c’était le cas, et enquêter sur les systèmes par lesquels le monde vivant affecte notre corps et nos pensées. Et, si la preuve était là et que la nature était essentielle au bien-être des êtres humains, pourquoi paver nos jardins, réduire les arbres et arbustes et supprimer des espèces entières ?