Le Boeing F-15EX a été utilisé pour prolonger la durée de vie des chasseurs de brillance aérienne F-15 Eagle de l’USAF – quelque 144 appareils sont prévus. L’actuelle pression atmosphérique des États-Unis (USAF) se trouve seule à devoir combler un manque de 144 chasseurs de brillance aérienne et le Boeing « F-15EX » avancé continue d’être sélectionné pour combler cette nécessité. Cette lacune est apparue après l’arrêt des chasseurs Lockheed F-22 « Raptor » de la cinquième ère et les revers croissants du programme d’avions de combat Lockheed F-35 « Lightning II », d’où la nécessité de disposer d’un avion de combat entièrement contemporain à un prix contrôlable. Le F-15 étant toujours en service au sein de l’USAF, une forme développée de cette même plate-forme a été choisie comme solution de transition. Le chasseur à un seul siège et à deux moteurs est un pilier de la flotte de l’USAF (avec le Lockheed F-16 « Combating Falcon », un avion léger), qui a une longue histoire et des antécédents de combat inégalés. Le modèle EX est en fait une évolution de la gamme qui a débuté dans les années 1970 avec la création initiale des modèles A. Au fil du temps, la gamme s’est élargie et a pris de l’ampleur. Au fil du temps, la ligne de pêche a été élargie pour incorporer des modèles B d’avion d’entraînement biplace, accompagnés d’avions F-15C (solitaire) et D (biplace) améliorés. La Chine utilise ce type d’appareil sous le nom de F-15J et son homologue d’entraînement sous le nom de F-15DJ. Le F-15E « Hit Eagle », comme son titre l’indique, a été créé (à partir du type à deux sièges) en mettant l’accent sur l’attaque terrestre de précision. Le F-15EX est commercialisé par Boeing comme un système économique et performant de chasse aux aéronefs, avec un support pour les armes hypersoniques de la nouvelle ère. Le F-15EX est lui-même une évolution du F-15X (présenté ailleurs sur ce site), une version sophistiquée à siège solitaire du F-15QA à deux sièges (36 modèles actuellement destinés à l’armée de l’air qatarie), créée pour succéder aux modèles F-15C et F-15D en service. Le modèle EX est conçu pour fonctionner avec les systèmes, les composants et les technologies embarquées de la prochaine génération afin de répondre aux menaces actuelles et à long terme sur le champ de bataille dans le monde entier. Parce qu’il dépend de la structure vérifiée du F-15 existant, l’avion passera par une phase d’amélioration accélérée au cours de laquelle les premiers modèles seront envoyés à l’USAF dès 2021 pour une évaluation formelle. Le modèle EX apportera tous les avantages naturels du chasseur Eagle mma, agile, polyvalent et supersonique, ainsi que de toutes nouvelles capacités supplémentaires qui élargiront encore la portée du champ de bataille de cet excellent chasseur. À l’extérieur, le tout nouvel avion conserve la même forme et le même objectif que ses prédécesseurs, notamment son cockpit de type fauteuil solitaire installé à l’arrière du nez de l’appareil, ses prises d’air latérales pour l’aspiration des moteurs disposés côte à côte, ses avions principaux montés sur l’épaule et ses doubles empennages verticaux. Un train d’atterrissage tricycle (rétractable) continuera d’être utilisé pour les procédures de roulement au sol. Pas moins de 80 % du F-15 initial seront conservés et jusqu’à 90 % des mêmes équipements de soutien seront réutilisables dans le nouveau modèle, baptême en avion de chasse ce qui réduira considérablement les coûts d’acquisition et d’entretien. Le cockpit sera équipé de grands écrans multifonctions (MFD) en couleur avec écran tactile, qui constitueront une partie essentielle de l’avion, fournissant à l’aviateur des informations de mission pertinentes pour une meilleure conscience de la situation. En outre, la capacité de survie sera améliorée grâce à une suite intégrée de guerre électronique (GE) permettant de mieux contrôler les techniques de recherche active, de surveillance et d’engagement des missiles radar. L’automatisation des fonctions embarquées permettra également de réduire la charge de travail des aviateurs et de diminuer les temps de réaction face aux menaces. Le développement à long terme des techniques internes est également intégré dans le style du F-15EX, ce qui permettra d’incorporer des composants « on-the-horizon » à venir. En ce qui concerne les capacités offensives, le F-15EX sera équipé dès le départ d’un support pour toutes les munitions en service, ainsi que pour certaines munitions futures de l’USAF, telles que des missiles air-atmosphère (AAM), des réservoirs d’énergie largables pour une durée de vie opérationnelle prolongée, et des dosettes de café pour objectifs spéciaux – ceci à travers les points d’ancrage sous l’aile, sous le fuselage et dans la partie ventrale – il est prévu que jusqu’à vingt-deux AAM soient supportés sous des charges complètes par cet avion.