Avec la présence exceptionnelle de François de Closets. Partez à la découverte des plus beaux paysages de la côte ouest islandaise à travers une croisière de 8 jours proposée par PONANT, à bord du Champlain. À la lisière de l’Arctique, entre vastes glaciers, fjords vertigineux, volcans et geysers bouillonnants, l’Islande offre un visage à la fois romantique et sauvage. Vous embarquerez à Reykjavik, capitale la plus septentrionale au monde. Avec ses maisons aux toits colorés et son lac peuplé de canards, elle offre un décor de carte postale. Elle possède de nombreuses richesses culturelles, notamment dans le domaine de l’art contemporain, avec le musée d’art de Reykjavik. Première escale de votre périple : la baie de Grundarfjörður, tout près de Kirkjufell. Cette sublime montagne de forme conique présente un charme unique et vous donnera l’occasion de réaliser de sublimes photos. Le Champlain atteindra ensuite Grímsey, petite île difficile d’accès dont la roche volcanique forme à certains endroits de splendides orgues basaltiques. C’est ici le règne des oiseaux, tels que les guillemots ou les macareux. Enfin, vous découvrirez Heimaey. Seule île habitée de l’archipel des Vestmann, ce lieu exceptionnel constitué de volcans et de paysages quasi désertiques vit essentiellement de la pêche.

La lagune glaciaire de Jökulsárlón et le glacier Breiðamerkurjökull ont été utilisés comme lieux de tournage pour de nombreux films hollywoodiens célèbres. Le programme télévisé américain Good Morning America, diffusé en direct de Jökulsárlón en 2006, a renforcé la popularité de ce paysage unique. La lagune glaciaire est située dans la région sud-est du pays, ce qui signifie que vous devez parcourir la côte sud de l’Islande depuis Reykjavík pour vous y rendre. Vous rencontrerez les plus beaux endroits du littoral sud de l’Islande. Ne pensez pas que vous pouvez simplement vous rendre en voiture de Reykjavík à Jökulsárlón sans vous arrêter. Deux énormes cascades, des plages volcaniques noires, des formations rocheuses côtières spectaculaires et des falaises, ainsi que d’autres paysages palpitants vous attendent tout au long de ce voyage. En été, lorsque la lumière du jour est longue, des excursions à la journée vous conduisent dans les plus beaux endroits de la côte sud de l’Islande, jusqu’à Jökulsárlón, puis à Reykjavík en une longue journée. Cependant, en hiver, lorsque la lumière du jour est limitée, il est préférable de scinder cette visite en deux jours, car vous louperez beaucoup de ce magnifique paysage en raison de l’obscurité.

Le rorqual commun constitue la deuxième plus grande espèce animale au monde, après la célèbre baleine bleue : 20 mètres de longueur ! Il s’alimente de crustacés, de calmars et de petits poissons. Les eaux islandaises abritent d’autres représentants de la faune, notamment les orques et les cachalots, assez difficiles à voir. Animal adorable par excellence, le phoque aime nager en Islande. On peut croiser deux espèces de ces pinnipèdes sur l’île. Le phoque commun mesure 1,50 à 1,80 mètre et son pelage est gris et brun. Si vous avez de bonnes jumelles, vous pourrez apercevoir ses petites narines typiques en forme de v. Le phoque gris est plus grand que son cousin commun : de 2,50 à 3,30 mètres. Comme son nom l’indique, son pelage est gris, plus foncé pour les mâles, et possède quelques taches. Outre l’homme, le phoque a plusieurs prédateurs : principalement l’orque, l’ours polaire, mais aussi le pyrague à tête blanche. L’une des activités favorites du phoque, à part manger bien sûr, est de se prélasser sur les bancs de sable.

Vous pouvez admirer de près les icebergs flottants en bateau, mais aussi sa Diamond Beach (icebergs échoués sur la plage de sable noir, un spectacle grandiose). En hiver, profitez du moment pour voir la cave de glace « Crystal Ice Cave ». Un voyage de 10 jours en Islande vous permet d’explorer davantage la région. Le site de randonnée parfait à inclure dans un circuit de 10 jours. Déjà, s’y rendre est un véritable parcours du combattant. Sur place, vous aurez le choix entre plusieurs balades : de la plus simple randonnée de 1 heure à la plus périlleuse randonnée de 3, voire 4 jours. Info pratique : le site n’est accessible que de mi-juin à mi-septembre. Et vérifiez bien les condition climatiques ! Je n’ai malheureusement pas pu le faire en octobre… J’ai hâte de découvrir un jour cet endroit. Depuis le port de Landeyjahöfn (extrême sud de l’Islande), la traversée de la mer en ferry jusqu’à Heimaey est déjà un spectacle à elle toute seule (passage près de grandes falaises). Il est 22h30 et remarquons avec curiosité que bien que le jour soit tombé, il ne fait pas encore tout à fait nuit (sachant que nous sommes début avril) ! Dépenses de la journée : 74 EUR/pers. Le lendemain, après un petit déjeuner copieux et très varié que nous prenons à notre hébergement (inclus dans le prix de la chambre), nous quittons Reykjavík vers 10h sous un ciel complètement dégagé. Grâce à une carte routière achetée en France et la bonne signalisation routière islandaise, nous nous orientons aisément. Nous prenons la route N1 jusqu’à Mosfellsbær, puis la route 36 jusqu’à Pingvellir (voir ). Il n’existe qu’une seule route principale dans toute l’Islande ; elle fait d’ailleurs le tour de l’île sur une distance d’environ 1400 km. Elle porte le numéro N1 et est quasiment asphaltée sur la totalité du parcours. Sachant cela, In Islande on n’est plus étonné de croiser des « monstres » sur la route : des 4×4 dont les roues sont parfois démesurément grandes ! Remarque : les assurances ne prennent généralement pas en charge les dégâts causés lorsque les voitures (non 4×4) empruntent les pistes !